炊飯器の失敗しない選び方は？サイズ・炊き方・素材の確認方法を解説

炊飯器選びを失敗しないためには、炊飯器の機能や性能を購入前に確認することが重要です。炊飯方法や内窯の素材で炊き上がりに差が出るので、以下のポイントを抑えて炊飯器を選ぶのがおすすめです。

▼サイズ：1人は3合・2～3人は4～5.5合・4人以上は5.5～10合
▼炊飯方式：IH・圧力IH・マイコン・ガス
▼内釜の素材：鉄釜・炭釜・土鍋釜・銅釜
▼機能の豊富さ：炊き分け機能・保温機能
▼お手入れ方法：内ふたの取り外し・クリーニング機能

炊飯器のサイズは、一人暮らしの場合は3合、2～3人暮らしの場合は4～5.5合、4人家族以上の場合は5.5～10合（1升）程度が目安です。ただし、まとめ炊きをする場合は、目安より大きいサイズの炊飯器を選ぶと便利です。

また、炊飯器のサイズは、炊き上がり方にも影響します。5.5合以上の炊飯器は、お米全体に熱が伝わりやすく、ふっくらとした炊き上がりになります。

炊飯方式は「IH」「圧力IH」「マイコン」「ガス」の4種類に分けられます。それぞれの特徴は以下の通りです。

内釜の素材は「鉄」「炭」「土鍋」「銅」の4種類が主流です。各素材の内釜の特徴は次の通りです。

炊飯器には炊飯機能のほかに、炊き分け機能や保温機能などが搭載されている製品もあります。

玄米や雑穀米などを食べる習慣のある方は、炊き分け機能が備わった炊飯器を選ぶと、美味しく仕上がるでしょう。炊き分け機能とは、火力、圧力、スチームをコントロールして好みの硬さや粘り・食感に調節できる機能で、中にはカレーなどのメニューにあわせて、炊き上がりの硬さを調節できる機種もあります。

炊けたご飯を温かい状態で長時間キープしたい場合は、保温機能付きの炊飯器が便利です。スチーム保温や真空保温などが備わっていると、時間が経っても美味しいご飯が食べられます。

お米を炊くだけでなく、パンやケーキ、煮物などを手軽に作れる調理機能が備わった炊飯器もあります。さらに、蒸気カット機能が備わっている炊飯器なら、蒸気を排出するためのスペースが不要です。

炊飯器の種類によって、お手入れのしやすさが異なります。内ふた丸洗い機能がついている炊飯器なら、内ふたを取り外して掃除できます。また、クリーニング機能がついている炊飯器は、内釜の水を加熱することでニオイや汚れを落とせます。

一般的に、洗うパーツが少ない炊飯器ほどお手入れがしやすくなります。IH炊飯器に関しては、圧力IHよりも通常のIH式炊飯器の方が洗うパーツが少なく、お手入れが楽です。

炊飯器のメーカーによって、炊き上がりや省スペース、保温性など、こだわりポイントがさまざまです。詳しくは、以下の表を参考にしてください。

以下では、国内の主な炊飯器メーカーについて、特徴を紹介します。選び方と合わせて購入時の参考にしてください。

象印は非常に人気の高いメーカーで、幅広い機種を発売している点が特徴です。IH式や圧力IH、マイコンなど複数のラインナップが揃っています。

また、充実した炊き分け機能も強みです。固めから柔らかめまで炊き加減を調節できるため、幅広い多くの方におすすめできます。

タイガーは土鍋の内釜にこだわった炊飯器を開発しているメーカーです。土鍋はほかの素材でできた内釜と比較して高火力の炊飯が可能で、柔らかくふっくらとした食感に炊き上がります。

パナソニックは、炊き上がりの柔らかさにこだわった炊飯器を開発するメーカーです。内釜の水を熱によって対流させ、お米を激しく動かす独自の技術「Wおどり炊き」により、全体に熱を通すことができます。また、使いやすく、手入れがしやすいモデルが多いのも、大きな強みです。

日立は機能性が異なるさまざまな炊飯器を開発するメーカーです。使いやすさを重視したシンプルな炊飯器から、高機能な炊飯器まで幅広く取り扱っています。

蒸気カット機能を搭載したモデルなら、省スペースでも使用可能です。高機能なモデルでは、高温のスチームで蒸らしてご飯を柔らかく仕上げる「極上ひと粒炊き」機能が搭載されています。

三菱電機は、高い技術力を活かした炊飯器が特徴のメーカーです。特に、炭釜を使用した炊飯器が人気で、本炭釜は職人による手作業で作られています。

特許技術「連続沸騰」により、もちもちと甘い食感に炊き上がるのが、大きな特徴です。しっかりとした食感を楽しみたい方には、三菱電機の炊飯器が適しています。

東芝は真空技術が特徴のメーカーです。内釜の中を真空に保つ独自の技術により、お米への吸水にかかる時間が短縮できます。

米が均一に加熱されることで、粒立ちのよいしゃきっとした食感に炊き上がるのが特徴です。また、保温の際にも真空状態となるため、炊きたての味を長時間キープしたいときにも適しています。

最後に、おすすめの炊飯器をタイプ別に紹介します。炊飯器を使用する人数やこだわりたい機能にあわせて、ぜひ最適な炊飯器を見つけてください。

1人暮らしの方には、3～3.5合の小さいサイズの炊飯器がおすすめです。

4人以上で暮らしている方には、容量の大きなモデルがおすすめです。以下では、5.5合～1升の大容量炊飯器を紹介します。

美味しさにこだわりたい方には、高火力な炊飯器や炊き分け機能などを搭載した炊飯器がおすすめです。以下では、多機能な炊飯器を紹介します。

炊飯器の機能はメーカーや機種によってさまざまです。炊き上がりの柔らかさや保温性、お手入れのしやすさは商品によって異なります。

炊飯器を購入する際は、この記事で紹介した選び方のポイントやメーカーの特徴、おすすめの商品などを参考に、好みやご家庭に合うモデルを探してみてはいかがでしょうか。