USBメモリの寿命は何年？寿命のサインと長持ちさせる使い方を解説

USBメモリの寿命は、「保存期間」と「書き込み回数」で決まります。ここでは各項目について解説していきます。

USBメモリの寿命はデータ保存期間で決まります。USBメモリの保存期間は種類や使い方によって異なりますが、一般的に約3年とされています。データ保存期間は各製品のパッケージに記載されている「動作保証年数」で確認可能です。

USBメモリはHDD（ハード ディスク ドライブ）やSSD（ソリッド ステート ドライブ）に比べると寿命が短いため、保存しているデータの扱いに注意が必要です。長期間放置すると、保存していたデータが消失する可能性が高まります。

USBメモリは長期保存ではなく、短期保存やデータを持ち運ぶことに適したツールであるという理解が大切です。

PCの保存領域の拡大に適している、外付けHDDについて詳しくは、「▶外付けハードディスクの使い方は？初心者向けに用途や選び方を解説」の記事をご覧ください。

USBメモリの書き込み回数は製品によって異なり、500回程度から10万回程度と幅があります。データ書き込み可能回数を確認するには、製品に記載されている「TLC」「MLC」「SLC」の表示を確認しましょう。

一般的にUSBメモリは「NAND型フラッシュメモリ（電源がなくてもデータを保存できるメモリ）」で構成されており、書き込みを行うたびに内部の絶縁体が劣化するため、データの書き込み回数が寿命に大きく影響します。なお、使用しているパソコンのOSの種類は、USBメモリの寿命には影響しません。

USBメモリには、大きく分けて次の3種類があります。種類によって、書き込み回数の上限や価格が異なります。

▼TLC（トリプルレベルセル）：約500〜1,000回
▼MLC（マルチレベルセル）：約1万回
▼SLC（シングルレベルセル）：約10万回

ここからは、それぞれの詳細について解説します。

USBメモリの種類の中で、最も寿命が短いのがTLC（トリプルレベルセル）で、500〜1,000回ほどの書き込みができます。

市販されている多くのUSBメモリはこのタイプで、8つのメモリセル（情報を記憶する最小単位の回路構成）を使用してデータを記録します。データを記録する際に通過する電子の量が多いため、他の2つのタイプに比べると寿命は短めですが、価格の安さが特徴です。

個人で文書や音楽、画像などを保存するには適していますが、ビジネス用途としては向いていません。

MLC（マルチレベルセル）はTLCよりも寿命が長く、約1万回の書き込みが可能です。

記憶素子（データを記憶・保存する記憶装置）に記憶できるデータ量を必要に応じて変えられるため、1つの素子により多くの量を記憶できます。また、MLCのメモリは、以下で紹介するSLC型USBメモリの記憶容量の10分の1程度ですが、安価なためSLCよりもMLCを採用する企業も少なくありません。

3つのタイプの中で価格・寿命のバランスが取れており、ビジネス用としても使用できます。

3種類の中で最も信頼性が高く、寿命が長いのがSLC（シングルレベルセル）で、約10万回の書き込みが可能です。

SLCは、データの書き込みをする際に2つのメモリセルを使います。データを記録する素子を使う量が少ない分、他2つのタイプに比べると多くの書き込み回数に耐えられるのが特徴です。

重要なデータの取り扱いに適していますが、コストが高く、一般的な小売店では販売されていません。

USBメモリは寿命を迎えて壊れる前に、予兆が現れます。ここからは寿命が近いときに現れる症状について解説します。

USBメモリの寿命が近づくと、保存データが破損したり消失したりします。具体的には、以下の症状が見られます。

• ・データの文字化け
• ・レイアウトの崩壊
• ・入力データの消失
• ・画像データの一部読み込み不良
• ・画像データの乱れ
• ・音声データの再生不良

破損しているのが一部のデータだけの場合、その他の正常なデータについては救出が可能です。データの一部が破損していた場合は、無理にアクセスしようとせず、保存データを別の記録媒体にバックアップしましょう。

破損しているときや、読み込めないデータを復旧したいときは、データ復旧業者に相談するのがおすすめです。USBメモリを乱雑に扱ったり、頻繁に不要な書き込みを行ったりすると、保存していたデータが破損することがあるため、丁寧に使用しましょう。

USBメモリにデータを入れた後、1週間程度でデータが消えた場合、故障が疑われます。この症状があるUSBメモリにデータを入れると、データを移動させるときに破損が見られる場合もあるので、使用を中止することをおすすめします。

大切なデータの保存には、容量が大きいHDDやSSDがおすすめです。詳しくは「▶外付けハードディスクの使い方は？初心者向けに用途や選び方を解説」「▶外付けSSDの使い方は？HDDとの併用方法や注意点もご紹介」の記事をご覧ください。

書き込みや読み込みのエラーが頻発する場合も寿命のサインです。下記のとおり、書き込みエラーが先に発生した後、読み込みエラーが生じるケースがよく見られます。

• 1.書き込みデータを保存できない
• 2.書き込んだデータが破損している
• 3.保存したデータを読み込めない
• 4.保存したデータが消えている

上記の症状が見られるようになった場合、USBメモリの寿命が近いサインです。現在読み込めるデータも消失するおそれがあるため、速やかにバックアップを取りましょう。

USBメモリの寿命が尽きると、データにアクセスできなくなります。普段使っているパソコン以外の端末でも反応しない場合、データの復元はもちろん、新しいデータの保管やデータの抽出は難しいです。

基本的には、完全にアクセスできなくなる前に、データの破損や書き込み・読み込みのエラーなどといった予兆が現れます。予兆が発覚した時点で、速やかにバックアップを取りましょう。重要なデータは、日頃から定期的にバックアップを取るのがおすすめです。

また、寿命を迎えていなくても、長期間放置しているとデータが消失する可能性があります。定期的に通電してデータを書き換えると、データを維持しやすくなります。

USBメモリは、コツを押さえれば長持ちさせられます。ここではUSBメモリを長持ちさせる方法を5つ紹介します。

USBメモリの寿命を延ばすには、容量の大きいファイルの書き込み回数を減らすことが有効です。USBメモリの寿命は、データの書き込み回数が多いほど短くなるため、書き込み回数を抑えられれば、劣化しにくくなります。

動画や画像ファイルなどの大容量データは、保存後の編集や移動は避けましょう。

USBメモリをパソコンに接続したまま他のソフトを使用すると、熱がたまり内部が高温になることでデータの読み込み不良が発生するおそれがあります。USBメモリの使用が終わったら取り外すようにし、長時間接続し続けないように意識しましょう。

また、ノートパソコンにUSBメモリを接続したまま持ち運ぶと、何かにあたった衝撃で破損するケースもあります。USBメモリなどは精密機器で、熱や衝撃には弱いため、慎重に取り扱いましょう。

USBメモリをパソコンから取り外す際は、正しい手順を踏むことが重要です。誤った取り外し方をすると、故障の原因になります。WindowsとMacでUSBメモリの正しい取り外し方は異なるので、以下の手順を参考に自分のOSに適した方法を把握しておきましょう。

〇Windows

• 1.タスクバーの通知領域に表示されている「ハードウェアを安全に取り外す」のアイコンをクリックする
• 2.接続中のデバイスの中から、取り外したいUSBメモリを選んでクリックする
  「安全に取り出すことができます」のメッセージが表示されたら取り外す
• 3.タスクバーの通知領域に表示されている「ハードウェアを安全に取り外す」のアイコンをクリックする

〇Mac
USBメモリのアイコンを選択した状態で[Command]キー＋[E]キーを押す
※または、デスクトップ上のUSBメモリのアイコンをゴミ箱へ移動させる

USBメモリは保管の仕方によって、寿命が変わります。保管する際は以下のポイントに気をつけましょう。

• ・高温多湿になる場所は避け、湿度の低い場所を選ぶ
• ・衝撃や振動がない安全な場所に保管する
• ・ホコリや傷が付かないよう接続端子部分にキャップを付ける

USBメモリは、湿気や水没、高熱が原因で腐食や破損するおそれがあります。破損したデータを取り戻したい場合は、データ復旧業者に依頼すると修復できるケースもあるため、個人で対応できないときは相談しましょう。

USBメモリを長く使うためには、ウイルスに感染しないよう取り扱いに注意しましょう。USBメモリがウイルスに感染すると、内部に保存していたデータが消失したり破損したりするおそれがあります。

感染したUSBメモリを別のパソコンに接続すると、ウイルスをさらに広めてしまう可能性もあります。ネットカフェなどの不特定多数の人が使用するパソコンは、ウイルス対策がされているか不明でリスクが高いため、USBメモリを接続しない方が安全です。

買い替えにおすすめのUSBメモリを紹介します。商品によって16GB・32GB・128GBと記憶容量が異なるため、用途に合わせて選びましょう。

USBメモリの寿命は、平均3年ほどで、「保存期間」と「書き込み回数」が影響します。データが破損したり、読み込みや書き込みができなくなったりするなどのサインが見られるときは、寿命が近いと考えられます。

寿命を迎えて故障してしまうと最悪の場合データ復旧もできなくなってしまうため、定期的にバックアップを取る、適切な方法で保管するなど、普段からデータを守る対策を講じておきましょう。